Карта выполнена в виде таблицы, где цветом обозначено, насколько пригодна для жизни та или иная планета.
Как выяснилось, в нашей галактике около 50 млрд. планет, сотая часть которых, возможно, пригодна для жизни. Однако, как полагают ученые, во всей Вселенной число таких планет в разы больше.
Основным критерием зарождения жизни является наличие воды в жидком виде, так как именно она способствует необходимому для жизни обмену веществ. Но, как известно, вода остается в жидком состоянии в довольно узком интервале температур, поэтому следует учитывать, что диапазон удаленности от ближайшей звезды также невелик. На зарождение жизни влияет множество других факторов, например, взрывы соседних планет или звезд.
В ходе исследования ученые получили данные, которые свидетельствуют о том, что планеты с большей вероятностью образуются у звезд с высокой металличностью — большой долей содержания тяжелых элементов. В свою очередь тяжелых элементов больше в тех районах галактики, где много сверхновых. Однако те же сверхновые при взрыве буквально стерилизуют окружающее пространство. Поэтому зона обитаемости в галактике может быть значительно шире, нежели предсказывала модель тора, — «вторые Земли» могли оказаться на окраине, а также значительно выше и ниже плоскости галактики.
Таким образом, специалисты подсчитали, что примерно 4 млрд. систем, подобных нашей, с нормальными условиями для жизни, существуют в галактике.