Астрономы обнаружили пару гигантских планет, по плотности легче сахарной ваты, или так называемые «суперпухи», размером с Юпитер, которые обращаются вокруг звезды на расстоянии более 1000 световых лет, пишет Euronews.

Эта невесомая пара — крупнейшие экзопланеты, когда-либо обнаруженные, с настолько низкой плотностью, что делает их самыми легкими известными планетами такого размера, заявила руководительница исследования Джордж Дрансфилд из Оксфордского университета.

«Плотность этих двух планет сравнима с хорошей порцией пены для бритья, только что выдавленной из баллончика», — сказала Дрансфилд. Она и ее команда опубликовали свои результаты в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Дрансфилд предполагает, что планеты, вероятно, выглядят белыми или голубыми в зависимости от облачного покрова — но никак не розовыми, как сахарная вата. Они, скорее всего, состоят главным образом из водорода и гелия, однако для уточнения их химического состава потребуются последующие наблюдения с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» НАСА.

Обнаруженные спутником НАСА TESS, эти две планеты обращаются вокруг звезды в южном созвездии Летучей Рыбы (Volans), расположенной примерно в 1110 световых годах. Один световой год — это около 9,7 трлн кс.

Для сравнения, плотность Юпитера до 35 раз выше, чем у этой пары.

«Суперпухи» считаются редкостью: на долю таких планет приходится менее 40 объектов из почти 6300 экзопланет, занесенных в каталог НАСА. Считается, что они формируются в богатых газом дисках вокруг молодых звезд, со временем теряя значительную часть своего вещества.

«В конечном счете, изучая экзотические системы с редкими типами планет, мы добавляем еще одну деталь к головоломке формирования планет и лучше понимаем наше место во Вселенной», — сказала Дрансфилд.