Ученые, работающие с высотной обсерваторией широких атмосферных ливней (Large High Altitude Air Shower Observatory, или LHAASO) в китайской провинции Сычуань, обнаружили, что уникальная двойная система Лебедь X-3 в созвездии Лебедя является самым мощным из известных на сегодняшний день ускорителей частиц. Об этом сообщает TV BRICS со ссылкой на Синьхуа.

Двойная звезда Лебедь X-3 представляет собой систему из черной дыры или нейтронной звезды и массивной звезды-компаньона. Этот объект активно поглощает вещество из мощного звездного ветра своего соседа, ускоряя частицы до чрезвычайно высоких энергий.

Ранее считалось, что заряженные частицы в Млечном Пути способны достигать энергий около 1 петаэлектронвольта. Однако подробный анализ гамма-излучения сверхвысоких энергий позволил LHAASO установить, что система Лебедь X-3 способна ускорять космические лучи до энергий не менее 30 петаэлектронвольт. Кроме того, исследователи зафиксировали периодичность гамма-сигнала сверхвысоких энергий продолжительностью 4,8 часа и определили, что область ускорения частиц находится примерно в трех солнечных радиусах от источника излучения.

По оценке ученых, открытие расширяет возможности для изучения экстремальных физических процессов, происходящих вблизи компактных объектов, таких как черные дыры.

Обсерватория LHAASO расположена на высоте около 4410 м над уровнем моря. Комплекс занимает площадь 1,36 кв. км и используется для исследования космических лучей и гамма-излучения.